I början av juni gick elektronikmässan Computex 2026 av stapeln i Taipei, Taiwan, och jämte nyheter talades det vitt och brett om Intels planer att återintroducera Core-processorer (CPU) för konsumenter med anor från hösten 2021, rapporterar Tom’s Hardware. Draget ska vara en direkt följd av rådande kretsbrist, där tillverkningskapacitet i spjutspetsen i allt högre grad öronmärks för högmarginalprodukter inom framförallt AI och datacenter.
Enligt uppgift från flera moderkortstillverkare på Computex går den kommande Core-serien under kodnamn ”Raptor Lake Next” och är tänkt att lanseras 2027 års första hälft. Kodnamnet mer eller mindre bekräftar att det är en så kallad refresh av just ”Raptor Lake Refresh” i Core 14000-serien som lanserades hösten 2023, som i sin tur var en något uppdaterad version av Core 13000-serien ”Raptor Lake” från hösten 2022 och dessförinnan Core 12000-serien ”Alder Lake” från hösten 2021. Huvudsaklig gemensam nämnare är att de använder helt identiska arkitekturer och det som ändrats är framförallt tillskott av fler exekveringsenheter (kärnor) samt klockfrekvens.
Anledningarna till att återintroducera äldre processorer för konsumenter är flera. Den främsta att de tillverkas på Intel 7 (f.d. 10 nanometer) som är en äldre och mindre energieffektiv nod, vilket gör den ointressant för storskaliga servrar. På så vis frigörs kapacitet på mer moderna Intel 4, Intel 3 och Intel 18A, som samtliga används för traditionella serverprocessorer i Xeon-serien med betydligt högre marginaler. Efter att under senaste åren haft en baksätesroll växer efterfrågan på CPU:er i takt med efterfrågan på agentisk AI, vilket gynnar Intel som i stort missade tåget när GPU:er från framförallt Nvidia tog framsätesrollen.
Vidare använder nämnda Core-serier och Raptor Lake Next den äldre moderkortsplattformen LGA 1700 med primärminne (DRAM) av DDR4-typ. Medan minnestillverkare sedan länge lagt om större delen av kapaciteten till mer moderna DDR5, LPDDR5 och HBM – återigen för att möta AI-marknaden – finns viss volym av DDR4-moduler tillgänglig i kanalerna. Minnesstandarden lanserades därtill redan under 2014 års andra kvartal och många konsumenter har därmed redan sådana minnesmoduler i sin ägo.
Enligt rapporten har två moderkortstillverkare bekräftat för Tom’s Hardware att de planerar öka produktionen av äldre DDR4-moderkort, vilket inte enbart gäller för Intels processorer. Även moderkort för AMD-processorer med sockel AM4 är aktuella och för denna lanserades nyligen processorn Ryzen 7 5800X3D ”Vermeer” på nytt, en generation av processorer från hösten 2020 som tillverkas på 7 nanometer hos TSMC.
Som Semi14 tidigare rapporterat är det konsumenter som drar det korta strået när industrin gått in i en supercykel, som eldas på av artificiell intelligens. Jämte att både AMD och Intel blåser nytt liv i åldrande processorer steg priserna på exempelvis DDR5-minneskit om 32 GB för konsumenter från runt 1 200 till 5 000 kronor på blott ett halvår. Samtidigt hänger lanseringar av framtida elektronik på skör tråd, där nästa generations spelkonsoler kan komma att skjutas på framtiden till priserna på såväl logikkretsar som minne vänt ned.
