Som en del i surnandet av de historiskt snåriga relationerna mellan Kina och Japan uppges den senare minska exporten av fotoresist till den förstnämnda. Enligt taiwanesiska Commercial Times produceras över 70 procent av världens fotoresist i Japan, medan Kina trots idoga satsningar på att bli självförsörjande inom halvledare under år 2024 endast stod för 10 procent av sitt eget fotoresistbehov för tillverkning av logik i 110–180-nanometersklassen.
Vad gäller mer avancerad fotoresist för DUV-system (deep ultraviolet) med argonfluorid som ljuskälla, vilket används för mer moderna kretsar i spannet 7–65 nanometer, uppges Kina vara mer eller mindre helt beroende av japansk fotoresist. Inga officiella restriktioner har tillkännagivits, men Commercial Times noterar att rapporter om att leverantörerna Shin-Etsu och Tokyo Ohka först kapade leveranser till mindre kinesiska halvledarbolag, i samband med att efterfrågan på fotoresist för kryptonfluorid-baserad litografi överskred produktionskapaciteten under mitten av november.
Andra rapporter till tidskriften noterar att leveransstoppen från Shin-Etsu och Tokyo Ohka kan vara vidarebyggnade av tidigare falska rapporter som spridits bland ”spekulanter” på den kinesiska aktiemarknaden. Då gällde saken att bolag som Canon, Nikon och Mitsubishi Chemical, bolag som över huvud taget inte säljer färdigt fotoresist, skulle ha slutat leverera kemikalierna till Kina.
Värt att påpeka är däremot avancerad fotoresist normalt har en livslängd på endast tre till sex månader. Att kemikalierna är att se som en förbrukningsvara med kort bäst före-datum gör det omöjligt för Kina att bygga användbara lager av fotoresist. Tidigare exempel på brist på fotoresist i landet står att finna från 2021 då Shin-Etsu tillfälligt ställde in leveranser till SMIC – med följden att produktionen minskade med 20 procent. Mot bakgrund av detta rapporterar Commercial Times att analytiker ser strypta leveranser av japanskt fotoresist som ett ”precisionsslag” mot kinesisk halvledarindustri.
Kina är med andra ord fortsatt högst beroende av japanska kemikalier för halvledarproduktion, men Anue (traditionell kinesiska) noterar att Kina så från sent som år 2022 dubblat sin självförsörjandegrad – från endast 5 procent till 2024 års 10 procent. Som inom så mycket annat halvledarrelaterat är Kina också medvetet om denna flaskhals på vägen mot självförsörjning och har under hösten 2025 utökat sin produktion av fotoresist samt tillkännagivit nya forskningsinitiativ på området.
Kinas mål är att under 2026 uppnå en 40-procentig självförsörjningsgrad inom fotoresist.
