Nederländernas övertagande av den kinesiskt ägda kretstillverkaren Nexperias nederländska division kontrades av Kina med ett direktiv om att bolagets kretsar inte får lämna landet efter att de paketerats och testats, vilket till följd av bolagets dignitet i den globala värdekedjan väckte stor oro. Nu meddelar det kinesiska handelsministeriet en åtminstone delvis lättnad.
Beskedet från Kina är att de beviljar undantag på exportkontroller av färdigpaketerade kretsar för civila ändamål, vilket i en värld där mycket elektronik är dual-use och kan användas för såväl civila som militära tillämpningar gör beskedet minst sagt luddigt. Vad som däremot tycks tydligt är att Kina syftar till att framförallt skona fordonsindustrin, som i hög grad är beroende av Nexperia.
För bakgrund till händelserna tog den nederländska regeringen den 30 september kontroll över Nexperia, som sedan 2018 ägs av det kinesiska bolaget Wingtech och vars kretsar fortfarande produceras i Nederländerna. Medan tillverkningen av själva kiselskivorna (eng. wafer) äger rum i Nederländerna sker paketering och testning i Kina.
Övertagandet gjordes med hjälp av den aldrig tidigare använda krislagen ”Availability of Goods Act”, som syftar till att säkra tillgången av viktiga varor. Värt att betona är att regeringen med detta inte tog ägarskap över Nexperias nederländska verksamhet, utan tog kontroll över styrelsen för att kunna upphäva och blockera beslut som ansågs utgöra en fara över tillgången på bolagets produkter.
Nexperia är långtifrån en av världens största kretstillverkare räknat i omsättning, men definitivt en av de viktigaste. Bolaget är ledande inom tillverkning av enklare chip såsom dioder och transistorer, men även inom avancerad teknik som kraftelektronik (wide-bandgap) som används för alltifrån elbilar till laddare och grön energi. Elektronikprodukter generellt huserar i regel åtminstone en krets från Nexperia, men oftast betydligt fler. Att krislagen aktiverade tillskrevs oro över att immateriella rättigheter olovliga överfördes till Kina och planer om att flytta produktion från Nederländerna till Kina.
Att Kina nu delvis börjar tillåta export av färdigställda Nexperia-kretsar är sannolikt att landet sedan länge satsar stort på elfordon, och är lika beroende av Nexperia som resten av världen. Det här är ytterligare ett led i en djupare konflikt, där Nederländerna efter påtryckning från USA inte längre tillåter ASML att exportera avancerad litografiutrustning till Kina och med viss framgång bromsar landets halvledarteknologiska avancemang.
