Den växande AI-marknaden orsakar storbrist på kretsar i spjutspetsen, både vad gäller minne och logik. Under hösten berättade TSMC:s VD tillika ordförande C.C. Wei att TSMC skulle behöva tre gånger högre produktionskapacitet för att möta efterfrågan. Konsekvensen har blivit att aktörer likt Nvidia och AMD prioriterar tillverkning av produkter med höga marginaler, såsom AI-kretsar för datacenter, medan konsumenter får spela andrafiol.
För att möta problemet med kapacitetsbrist hos TSMC vänder sig Nvidia till Samsung för att återuppta produktion av ett grafikkort (GPU) som lanserades i januari 2021 och gick ur produktion för två år sedan, rapporterar The Korea Economic Daily. Det handlar om grafikkretsen GA106 baserad på arkitekturen ”Ampere”, som tillverkas på Samsungs 8-nanometersteknik och används för Geforce RTX 3060.
Att Nvidia återupplivar ett grafikkort som är två generationer gammalt har att göra med hur de senare generationernas grafikkretsar designats. Den aktuella Geforce RTX 5000-serien ”Blackwell” tillverkas på TSMC:s 4-nanometersteknik och föregicks av RTX 4000-serien ”Ada Lovelace” tillverkad TSMC:s 5 nanometer. Dessa grafikretsar använder alltså samma produktionslinor som moderna AI-beräkningskretsar.
Samtidigt som TSMC har fyllda orderböcker i spjutspetsen där kunder prioriterar AI-kretsar är situationen en annan för Samsungs 8-nanometersteknik, vars betydligt lägre transistordensitet, prestanda och energieffektivitet gör den irrelevant för AI-applikationer. För konsumenter som söker ett grafikkort för gaming till ett lägre pris, och där energiförbrukningen i ett hushåll till skillnad från datacenter inte räknas i tiotusentals kilowattimmar (kWh), är det ett fortsatt fullgott alternativ.
Nyligen rapporterades att det går bättre än väntat för Samsungs foundry-verksamhet, som väntas återgå till lönsamhet tidigare än väntat. Ett av skälen var ökad utnyttjandegrad i sina fabriker Pyeongtaek P2 och P3 som uppgick till 80 procent – betydligt högre än de 60 procent som prognostiserades så sent som januari. I sagda fabriker tillverkas kretsar om just 8 och 4 nanometer (vilken är betydligt mindre avancerad än TSMC:s dito /reds. anm.), och det är därför troligt att Nvidias drag att återuppliva Geforce RTX 3060 bidragit till lyftet.
Hur länge Nvidia planerar att hålla igång produktionen av det fem år gamla grafikkortet framgår inte, men det kan handla om åtminstone ett par år. Under de senaste månaderna har flera rapporter talat om att både Nvidia och AMD skjutit lanseringarna av grafikkort för gaming på framtiden till slutet av 2027, men det spekuleras även om att nya Geforce- och Radeon-serier kan dröja till 2028. Duon lanserade sina nuvarande serier RTX 5000 respektive RX 9000 under första kvartalet 2025.
När situationen lättar för marknaden i stort – och inte minst konsumenter som blivit de stora förlorarna på AI-rushen – beror till stor del på när TSMC har större produktionskapacitet på plats. En annan faktor som spelar in är när aktörer likt Nvidia och AMD går över till mer moderna tillverkningstekniker, och här ska båda under 2026 göra ett skifte till 3 nanometer.
Ytterligare en faktor som kan komma att lätta på bristen är att TSMC får konkurrens i form av Samsung och Intel, som båda arbetar hårt på att locka kretsdesigners till deras respektive tekniker 2 nanometer och Intel 18A (1,8 nanometer).
