Det Kina-exklusiva beräkningskortet RTX 6000D från Nvidia som det rapporterades om tidigare under året har i det tysta lanserats, men intresset på den kinesiska marknaden är svalt. Det rapporterar nyhetsbyrån Reuters, som hänvisar till två källor med insyn i diskussionerna kring upphandlingar som berättar att stora teknikföretag valt att inte lägga några order alls.
Det ljumna intresset kring Nvidia RTX 6000D handlar krasst om dess prestanda i relation till priset, eller som uppgiftslämnarna beskriver det ”för dyrt i förhållande till vad det gör”. Enligt tester ska dess prestanda ligga under nivån för Geforce RTX 5090 – världens snabbaste grafikkort för gaming – som i linje med USA:s exportkontroller inte får säljas i Kina. Att grafikkortet har exportstopp mot Kina tillskrivs dess höga prestanda, som trots sitt konsumentfokus gör det väl lämpat för AI-applikationer.
Inom kategorin AI-acceleratorer är Nvidia den oomstridda världsledaren med hårdvara i toppklass och tillhörande mjukvaruplattform som förfinats i närmare 20 år. Att bolagets ändå anses ha för dålig prestanda i Kina tillskrivs de exportkontroller som införts av USA, där gränser satts enligt parametrar såsom prestandadensitet och hur många acceleratorer som kan kopplas samman i kluster. För att fortsatt få sälja hårdvara till Kina behöver därmed Nvidia och andra aktörer, som huvudkonkurrenten AMD, krasst göra sämre versioner av sina annars högpresterande AI-lösningar för den kinesiska marknaden.
Samtidigt som intresset för Nvidia RTX 6000D uppges ljummet gör andra uppgiftslämnare till Reuters gällande att intresse fortfarande finns för Nvidias hårdvara, men då i form av dess åldrande beräkningskort H20. Giganter likt Alibaba, Tencent och Bytedance uppges vänta på klarhet kring leveranserna av Nvidia H20, vars framtid är i limbo.
Den amerikanska regeringen drog plötsligt tillbaka Nvidias möjligheter att exportera H20, vilket ledde till avskrivningar till ett värde om 5,5 miljarder USD. Kort därefter vände den amerikanska staten och tillät åter Nvidia att exportera produkten, förutsatt att de betalar staten 15 procent för varje såld enhet. Leveranserna av H20 till Kina har ännu inte återupptagits och de tvära kasten ska ha fått Nvidia att ställa sig tveksamma till att åter skala upp produktionen av H20.
Jämte det blandade intresset för Nvidia-hårdvara i Kina arbetar propagandamaskineriet på högvarv för att misskreditera AI-acceleratorer från USA. Statsmedia har öppet talat om specifikt Nvidia H20 som ”osäker och utdaterad”, där de pekar på möjligheten att Nvidia har en kill switch som kan stänga av hårdvara på distans respektive det faktum att H20 är en kraftigt nedskalad version av bolagets föregående flaggskepp H200 ”Hopper”. Istället uppmanas inhemska aktörer att välja kinesiska alternativ – som är bristvara. Uppgifterna har kraftfullt dementerats av Nvidia i ett blogginlägg med rubriken ”No Backdoors. No Kill Switches. No Spyware,” som ovanligt nog publicerades på både engelska och kinesiska.
Det pågående handelskriget mellan USA och Kina bottnar i mångt och mycket kring högteknologi, där allt som rör AI och halvledare är några av stötestenarna. Det här är också ämnen som väntas behandlas under de pågående förhandlingarna om nytt handelsavtal i Madrid.
