Bristen på tillverkningskapacitet hos TSMC har skapat en gynnsam öppning för Samsung och Intel, som lockar allt fler kretsdesignbolag (eng. fabless). Nu har analysfirman Trendforce gjort en sammanställning av den senaste tidens nyheter kring specifikt Samsung, som med 2 nanometer börjat få rätsida på verksamheten för kontraktstillverkning och börjat få status som ett gångbart alternativ till TSMC.
Det handlar i huvudsak om fyra namnkunniga aktörer; Google, AMD, Tesla och BYD; som i allt högre grad söker alternativ till TSMC. Fordonstillverkaren Tesla har redan öppet deklarerat att de framgent ökar sitt engagemang hos Samsung, och som följd av bolagets ”No China, No Taiwan”-policy tros antalet ordrar på 2 nanometer växa markant.
Sett till AMD har det i åratal rapporterats att bolaget är i samtal med Samsung och nyligen framgick att ett regelrätt samarbete är nära förestående. AMD uppges vara i full färd med tape-outs på Samsungs 2-nanometersteknik – det sista steget i designfasen innan en krets går vidare till produktion. Förutsatt att den sydkoreanska elektronikjätten har tillräckligt bra yield på tekniken skulle AMD produkter signerade Samsung kunna komma ut på marknaden redan i år, men här talar uppgifterna om att så sker först 2028.
Vidare rapporterar Nikkei Asia att även Google utvärderar Samsung som kontraktstillverkare och det för framtida Axion-processorer med planerad lansering runt 2028. Axion är en serie av ARM-baserade processorer inriktade på datacenter och i synnerhet molntjänster. Vidare ska Google även utvärdera Samsung för tillverkning av tionde generationens AI-processorer, Tensor Processor Unit (TPU), med kodnamn ”Icefish” som utvecklas i samarbete med Mediatek. Förhoppningen från Google och Mediatek är att kunna gå in i produktion med Icefish under 2028.
Jämte trion amerikanska företag ska Samsung föra samtal med flera stora fordonstillverkare i Kina, där Build Your Dreams (BYD) nämns vid namn. I fallet BYD ska planen vara att tillverka systemkretsar (SoC) på Samsungs processer 4 och 2 nanometer, det vill säga samma noder som är aktuella för Tesla. Vilka de andra kinesiska fordonstillverkarna är framgår inte.
Att Samsung Foundry väcker intresse råder det inga tvivel om, men nästan lika tydligt är att det är en fråga om nödvändighet. Rapporten påpekar att en osäkerhetsfaktor som består är Samsungs förmåga att leverera tillräckligt hög yield på 2 nanometer. För blott två månader sedan uppgavs att tekniken ännu inte var redo för externa kunder, men att ständiga framsteg görs.
Avslutningsvis är det möjligt att Samsungs yield på 2 nanometer i dagsläget inte behöver påverka nämnda företags engagemang. Gemensam nämnare kring samtliga tycks vara produktion och lansering först år 2028, vilket rimligen bör vara gott om tid för Samsung att finslipa processen.
