Grundaren av Kinas ledande kontraktstillverkare SMIC, Richard Chang, har sagt att 80 procent av efterfrågan halvledare gäller enklare kretsar och att landets dominanta ställning inom mindre avancerade ”nischmarknader” är en viktig konkurrensfördel. Chang låter enligt Star Market Daily meddela att allt inte handlar om att vinna racet till 3 eller 2 nanometer, utan att massmarknaden kräver enklare kretsar.
För den som följer utvecklingen inom halvledare kan Changs uttalanden liknas med att slå in öppna dörrar, då Kina sedan länge målmedvetet och aggressivt bygger ut sin tillverkningskapacitet för enklare halvledartillverkning. Detta i sin tur används som en förhandlingstaktik när väst kommer på kant med landet, vare sig det handlar om att införa nya halvledarrestriktioner eller att på andra sätt kinesiska bolags framfart.
Till saken hör även att Chang och SMIC räknar kretsar i volym, inte i försäljningspris. De 20 procent av tillverkade kretsar som kan kallas ”avancerade” har tack vare AI-boomen inte bara ökat rejält i tillverkningskostnad till följd av fler och dyrare processteg i tillverkningsled, utan också stegrat massivt i värde ut till slutkund.
Marknadens fokus på dyrare och mer avancerade kretsar och likställandet av dem med framgång beskrivs av Chang som en missuppfattning av marknadsläget. Samtidigt lyfter han möjligheter inom ”mindre uppskattade” marknadssegment inom AI, som edge-enheter, industriella applikationer, fordonselektronik och wearables, som sätt där Kina med sina mindre avancerade produktionsfaciliteter kan ta marknadsandelar.
SMIC har tidigare uttalat sig om AI-utbyggnaden med viss skepsis, något Semi14 senast rapporterade om under februari månad. Då var det bolagets VD Zhao Huijin som kallade AI-kapplöpningen ”ogenomtänkt”, trots att SMIC under 2025 levererat kretsar till stora delar av de dryga miljonen AI-acceleratorer som driftsatts i Kina.
Kinas mest avancerade tillverkningprocess är fortsatt SMIC:s 7 nanometer. Idoga rykten om bolagets satsningar på 5 nanometer florerade under 2024 för att senare övergå i radiotystnad, varför Semi14 förutsätter att processen fortsatt är under utveckling eller som allra bäst i riskproduktion.
