TSMC skulle behöva 200 procent högre kapacitet för att möta efterfrågan och bygger därför som aldrig förr nya fabriker. En icke försumbar del av investeringarna görs i USA, Arizona, efter såväl politiska påtryckningar från Vita huset som efterfrågan från amerikanska kunder vilka i allt högre utsträckning vill ha sina produkter ”Made in America”.
Den pågående etableringen i USA har återuppväckt den säkerhetspolitiska debatten i Taiwan, vars existens som självständig nation bland annat bygger på den så kallade kiselskölden (eng. Silicon Shield). Det är en säkerhetsdoktrin som bygger på att Taiwan genom TSMC är en så pass avgörande del av den globala ekonomin att ingen främmande makt (läs: Kina) skulle våga sig på att inta önationen utan förödande följder för världsekonomin – något som skulle tvinga det kollektiva väst att komma till dess undsättning.
Oron handlar i huvudsak inte om storleken på TSMC:s planerade USA-investeringar, utan vad sagda investeringar skulle gå till. Donald Trump har vid upprepade tillfällen talat om att TSMC ska ta sin ”mest avancerade chipteknologi” till USA, det vill säga tillverkning i spjutspetsen, detta trots att taiwanesisk lag gör gällande att tillverkning utomlands måste ligga åtminstone två generationer efter vad som produceras i Taiwan. Samtidigt har TSMC och den taiwanesiska regeringen under det gångna året i otydliga ordalag gett olika besked.
Branschtidningen Digitimes rapporterar att Taiwans regering nyligen gjort ett försök att stilla oron. Den 18 december talade Faa-Jeng Lin, minister för National Science and Technology Council (NSTC), inför parlamentet och betonade att TSMC måste följa lagen när de gör sina investeringar i USA. Enligt dagens teknologiska avancemang och lagtolkning går gränsen för vad TSMC får tillverka utomlands vid 2 nanometer (N2), en gräns som förblir ”icke-förhandlingsbar oavsett investeringsskala”.
Det skarpa utlåtandet från NSTC stärktes av handelsdepartementet, Ministry of Economic Affairs (MOEA), som tillade att samtliga av TSMC:s större investeringar i utlandet är föremål för granskning från regeringshåll på basis av nationell säkerhet. Förutom den nedre gränsen 2 nanometer klassificeras tekniker under 14 nanometer som nationellt kritiska teknologier, vilket gör att alla sådana investeringar i synnerhet är satta under lupp.
Förutom tydliga begränsningar för TSMC har NSTC sammankallat en granskningskommitté för att uppdatera Taiwans lista över nationella kärnteknologier i stort. Den tidigare listan om 32 punkter har utökats till 42, vilka omfattar teknik på områdena militären (14), rymden (12), halvledare (7), cybersäkerhet (3), jordbruk (3), kvantteknik (2) och energi (1).
Regeringens förtydligande till trots är det ingen hemlighet att TSMC har planer om produktion på 2 nanometer i USA, men här är semantik viktigt. När tillverkningstekniken väl går in i produktion i USA är TSMC i full sving med nästkommande generationers tekniker i Taiwan, nämligen den uppdaterade noden 1,6 nanometer (A16) och den mer transistortäta 1,4 nanometer (A14).
Taiwan och USA i högteknologiska förhandlingar
Med säkerhetsdoktrinen Silicon Shield i bakhuvudet är det inte konstigt att Trump-administrationen försöker få TSMC att tillverka mer avancerade kretsar i USA. Scott Bessent, USA:s finansminister, talade under hösten om Taiwan som världsekonomins svagaste länk och att en ”katastrofal kollaps” väntar om störningar eller tillverkningsstopp i Taiwan skulle uppstå.
Kort därefter uppgav Taiwans vice premiärminister tillika högst uppsatta tullförhandlare, Cheng Li-chiun, att förhandlingar med USA pågick inom högteknologi. Klart då stod att Taiwan inte är berett att tillåta en högre andel avancerad tillverkning i USA, men att de däremot var öppna för tätare samarbete inom leveranskedjorna. Detta kan tolkas som en utsträckt hand att skapa ett ömsesidigt beroende nationerna emellan – en kompromiss mellan USA:s önskan om mer halvledartillverkning i landet och bevarandet av Taiwans viktiga kiselsköld.
