Världens ledande kontraktstillverkare Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) planerar höja priset för tillverkning av kretsar i spjutspetsen med 8–10 procent, rapporterar Gurufocus. Att bolaget ögnade prisjusteringar i segmentet framgick redan i början av september då spannet som övervägdes för 5/4, 3 och 2 nanometer angavs till 5–10 procent.
Av rapporten framgår att TSMC nu gått vidare med att informera sina största kunder, dit Apple, Nvidia och AMD räknas, om de stundande prishöjningarna. Då det talas om 8–10 procents påslag för kretsar om 5 nanometer och mer avancerade påverkar det i praktiken alla chip från de nämnda bolagen som används i idag aktuella produkter – från telefonerna Iphone några generationer bakåt i tiden till AI-kretsar från Nvidia och processorer för såväl servrar som persondatorer från AMD.
Tidigare har prishöjningen som nu är på gång motiverats av bland annat Trump-administrationens tullpolitik och valutakurser. Ytterligare argument som fogas till raden är kapacitetsbrist och kapitalinvesteringar för den stundande 2-nanometerstekniken, som åtnjuter hög efterfrågan. TSMC är också långt gångna med nästa tillverkningstekniska kliv som blir en betydligt dyrare historia – för bolaget självt och i förlängningen dess kunder.
TSMC inleder inom kort bygget av en ny anläggning i Taichung, Taiwan, för tillverkning av kretsar om 1,4 nanometer (A14). Fabriken kommer byggas i fyra steg, så kallade phases, och har en beräknad prislapp om 1,5 biljoner taiwanesiska dollar – motsvarande drygt 460 miljarder kronor. Fas 1 beräknas stå klar och redo att inleda riskproduktion till slutet av 2027, för att under 2028 års andra hälft gå in i massproduktion. Bolaget satsar också på en ovanligt hög initial kapacitet om 50 000 wafer starts per month (WSPM).
Introduktionen av 1,4 nanometer tros även bli starten på en ny era för TSMC, då tekniken från dag ett väntas vara anpassad kretsar för High-Performance Computing (HPC). Skiftet är ett led i hur starkt segmentet, med AI-kretsar i spetsen, gått fram och att energieffektiva systemkretsar (SoC) inte längre kommer svara för den största delen av TSMC:s omsättning.
Att det blir allt dyrare att avancera med mindre mer effektiva transistorer är en krass sanning, men TSMC har trots detta mött hård kritik för sin prissättning. När bolaget introducerade 3 nanometer ska priset per kiselskiva (eng. wafer) ha legat på 20 000 USD och för 2 nanometer ska det landa på 30 000 USD. Med den framtida noden 1,4 nanometer väntas en ytterligare 50-procentig ökning till hela 45 000 USD.
Hur stor del av TSMC:s prissättning går att direkt tillskriva fysikens lagar och brist på konkurrens är svårt att säga, men vad som kan sägas är att bolaget har en exemplarisk rörelsemarginal om cirka 50 procent. Det bör med andra ord finnas utrymme till prispress, men det förutsätter att Samsungs återkomst realiseras och i bästa fall även att Intel går i mål med att bli en foundry värd namnet.
