Trots USA:s bästa ansträngningar att förvägra Kina tillgång till avancerade AI-beräkningskort, då främst de från Nvidia, lyckas landet genom bulvaner och mellanhänder importera ansenliga volymer. Då tuffa handelsrestriktioner inte räckt till vill senatorer i representanthuset ta ett nytt grepp om problemet, rapporterar nyhetsbyrån Reuters.
”We must do better at maintaining and expanding our position in the global market, while safeguarding America’s technological edge. With these enhanced security measures, we can continue to expand access to U.S. technology without compromising our national security.”
– Tom Cotton, republikansk senator i USA:s representanthus
Det är den republikanska senatorn Tom Cotton från delstaten Arkansas som lagt fram lagförslaget ”Chip Security Act”, som stipulerar att AI-kretsar som omfattas av exportrestriktioner ska förses med spårningssystem. Tanken är att det då vore möjligt att upptäcka om kretsar letat sig in i Kina, antingen genom smuggling eller avancerade exportupplägg där AI-produkterna passerar genom flera länder innan de når den kinesiska marknaden.
Tanken om att spåra AI-kretsar som olovligt exporterats till Kina har länge varit på tapeten, men Nvidia har med emfas meddelat att de inte kan spåra sina produkter efter att de sålts. Åsikterna här går dock isär, bland annat menar en annan senator i representanthuset, demokraten Bill Foster med bakgrund som chipdesigner och forskare inom partikelfysik att tekniken redan finns på plats i Nvidias beräkningskort. Oberoende experter som Reuters talat med håller med om detta.
Medan den mest precisa lösningen vore att göra ändringar på hårdvarunivå, exempelvis med ett dedikerat chip, vill flertalet senatorer i representanthuset få spårningen till stånd redan med befintliga produkter. Ett sätt lagstiftarna tittar på är att AI-kretsarna ska kontakta en server, vilken mäter svarstiden och på så vis ger ett ungefärligt estimat för vilket land hårdvaran finns. Rent konceptuellt är lösningen enkel – datorsignaler rör sig i ljusets hastighet – men hur väl det skulle fungera i praktiken är en annan fråga.
Att en server pingar AI-kretsar vore ett första steg för dagens produkter. Om en sådan lag träder i kraft kommer aktörer likt Nvidia och AMD sannolikt tvingas bygga in mer sofistikerade och precisa lösningar för ändamålet. Vidare vill Bill Foster titta på en andra lag, som ska förhindra att AI-produkter ens startar om det saknas licens i enlighet med USA:s exportregler. Här medger dock senatorn att en sådan kill switch där man gör skillnad på licensierad och icke-licensierad hårdvara vore tekniskt mer komplicerat att genomföra.
Huruvida det blir några lagar likt de som vädras återstår att se, men något som talar för är att den politiska viljan finns. Det högteknologiska handelskriget mot Kina är ett av allt färre områden i USA där det råder bred politiska enighet, och där både Demokraterna och Republikanerna under såväl Joe Biden som Donald Trump har visat sig ha lätt att komma överens.
Förslagen från Tom Cotton och Bill Foster har redan fått stöd av högprofilerade senatorer i representanthuset. Republikanen John Moolenaar och demokraten Raja Krishnamoorthi, ordförande respektive ledamot för Kinakommittén, är båda odelat positiva till lagförslagen som koncept och planerar möten med andra senatorer för att diskutera vägen framåt.
