Kinas minnesindustri har på kort tid krympt teknikgapet till Samsung och SK Hynix betydligt, skriver Korea Semiconductor Industry Association (KSIA). Enligt organisationen ligger Kina idag endast tre år efter de sydkoreanska jättarna inom High-Bandwidth Memory (HBM), två år inom traditionellt primärminne (DRAM) och blott ett år inom lagringsminne (NAND). Ett avstånd som tidigare mätts till över fem år är således nere på motsvarande en teknikgeneration – eller mindre.
Närmast världsledarna är tioåringen Yangtze Memory Technologies Corporation (YMTC), som nått omkring 14 procents marknadsandel inom NAND – något högre än amerikanska Micron. Teknologiskt gick Samsung och SK Hynix under 2025 över till att leverera färdiga produkter, såsom SSD-lagring, med NAND-kretsar med omkring 300 lager minnesceller. YMTC låg då hack-i-häl med cirka 270 lager. Nästa teknikkliv inom lagringsminne blir 400 lager och uppåt, där KSIA bedömer att det tekniska avståndet mellan YMTC och de sydkoreanska konkurrenterna krympt till runt ett år.
Den relativa nykomlingen ChangXin Memory Technologies (CXMT) har avancerat i rekordfart inom DRAM, såväl tekniskt som den position bolaget tagit på marknaden. Under andra kvartalet svarade CXMT för 10 procent av världsmarknaden räknat i omsättning, mer än dubbelt så mycket som samma period 2025. Bidragande är att CXMT fått ett brett genomslag inom DDR5-minne som i huvudsak används med traditionella processorer (CPU) och energieffektiva LPDDR5X för mobila enheter. Nyligen ska bolaget även ha inlett de första leveranserna av LPDDR6, vilket enligt KSIA rent tekniskt placerar CXMT omkring två år efter Samsung och SK Hynix.
Störst är avståndet inom HBM, den minnesteknik som möjliggör världens snabbaste AI-acceleratorer. Men även här har CXMT på kort tid tagit stora kliv och testar i dagsläget HBM3E tillsammans med bland annat T-Head, ett halvledarbolag under Alibaba, samtidigt som Samsung, SK Hynix och Micron introducerat HBM4. Ett farthinder är bristen på EUV-utrustning, som står under amerikanska exportkontroller, men här uppges CXMT bland annat använda YMTC:s teknik för hybrid bonding, i marknadsföringslingo X-Stacking, för att dämpa fartguppet. Det är ett exempel på hur kinesiska aktörer inom ramen för landets industripolitik kombinerar teknik för att bygga sig runt de amerikanska exportkontrollerna.
Under året har Semi14 återkommande rapporterat om hur CXMT och YMTC på kort tid gått från perifera aktörer i Kina till reella konkurrenter på världsscenen. Som tidigare nämnt har YMTC gått om Micron inom NAND och etablerat sig som tredje störst inom lagringsminne, medan CXMT lyckats med konststycket att bryta upp ”minneskartellen” Samsung, SK Hynix och Micron, som gemensamt under åratal obehindrat kontrollerat runt 95 procent av DRAM-marknaden.
En av Kinas största flaskhalsar inom halvledarsektorn har varit just minneskretsar och för några år sedan var frågan om landet överhuvudtaget skulle kunna bygga upp inhemska alternativ. Detta inte minst med tanke på de amerikanska exportkontrollerna, vars syfte är just att kasta grus i maskineriet och förpassa Kina till den halvledartekniska stenåldern. Av allt att döma har västvärldens försök att mota en kinesisk industri i grind inte enbart misslyckats, utan landet kan rentav anses prestera bättre än många trott möjligt.
