Det Kina-baserade AI-bolaget Deepseek planerar att installera åtminstone 160 000 av Huaweis kommande AI-accelerator Ascend 950DT i ett nytt datacenter. Den nya anläggningen byggs i Inre Mongoliet och beräknas få en kapacitet i gigawatt-klassen, vilket skulle göra datacentret till ett av de största kända klustren hittills med Huaweis Ascend-kretsar. Det rapporterar Bloomberg med hänvisning till källor med insyn.
Att Deepseek väljer Huawei sker samtidigt som USA börjat lätta på sina exportrestriktioner mot Kina och åter tillåter Nvidia exportera de Kina-anpassade AI-acceleratorerna H20, samt kraftfullare H200 i begränsade volymer. För den senare ska Deepseek vara en av köparna, men där USA tidigare var ett farthinder är det nu istället den kinesiska staten som begränsar importen. Medan det inte handlar om ett totalstopp uppges kinesiska företag behöva motivera varför de behöver AI-acceleratorer från Nvidia framför inhemska alternativ – med tillägget att amerikanska AI-kretsar helt förbjudits i statligt finansierade datacenter. I vilken utsträckning detta påverkat Deepseeks beslut att lägga en stororder hos Huawei framgår inte.
Ett argument som talar emot aktiv vilja att köpa Huawei framför Nvidia är prestanda. Deepseeks VD Liang Wenfeng har tidigare berättat att det krävs omkring fyra Ascend 950-acceleratorer för att ersätta en Nvidia GB300, men att det är en begränsning som går att överbrygga – genom att helt enkelt installera fler inhemska AI-kretsar. Mot slutet av 2025 uppmärksammades Huaweis kluster CloudMatrix 384, som kunde mäta sig med Nvidia GB200 NVL72 och dessutom leverera betydligt högre bandbredd, något som visade sig vara sanning med modifikation.
Där Huaweis lösning kräver 384 stycken Ascend 910C över hela 12 serverrack med ytterligare 4 rack för nätverk, är Nvidia NVL72 ett system bestående av 1 enskilt serverrack med 72 stycken B200-beräkningskretsar inklusive nätverk. I en analys av Semianalysis uppgavs samtidigt att energieffektiviteten hos CloudMatrix 384 vara betydligt lägre och energiförbrukningen hela 4,1 gånger högre. Ett enskilt kluster i storlek av fem serverrack medger därtill krasst behovet av ett betydligt större datacenter, för att matcha ett Nvidia-baserat dito. Nackdelarna med högre energiförbrukning för kinesiska alternativ ska delvis avhjälpas med hjälp av subventionerad elektricitet.
Nämnvärt är att Deepseek inte helt frångår Nvidia och att kretsar från det amerikanska bolaget fortsatt kommer användas för träning av storspråksmodeller (LLM), medan Huawei-kretsarna är avsedda inferens. Anledningen bakom är sannolikt tudelad – för det första har det visat sig svårt för inhemska aktörer likt Huaweis Ascend-kretsar att konkurrera med Nvidia sett till träning. För det andra lider Huawei kapacitetsbrist och tros endast kunna tillverka totalt 200 000–300 000 stycken Ascend 950DT under innevarande år. Med andra ord väntas Deepseek redan svälja en större del av de bästa AI-kretsarna som finns att tillverka i Kina.
Det har återkommande rapporterats om brist på tillverkningskapacitet inom halvledare i Kina som helhet, vilket är en konsekvens av amerikanska exportkontroller som begränsar importen av bland annat litografisk utrustning och material. Förutom att volym för tillverkning på 7 nanometer, vilket är vad som kan klassas som spjutspetsteknik i Kina, är begränsad är ytterligare en flaskhals tillgången på High-Bandwidth Memory (HBM).
Sett till HBM har Huawei tagit fram en egen mot kostnadseffektiv variant kallad HiBL 1.0, som används för bolagets AI-accelerator Atlas 350 AI som är ett beräkningskort mer renodlat inferens. Inhemskt inledde minnestillverkaren ChangXin Memory Technologies (CXMT) mot slutet av 2025 produktion av HBM2 i mindre skala, men istället för att stegvis gå vidare mot HBM2E och HBM3 ska bolaget nu ha gått direkt över till riskproduktion av betydligt mer avancerade HBM3E. Målet är storskalig produktion under 2027 – ett tekniskt språng över två generationer. Övergången till HBM3E sker då knappt fyra år efter att SK Hynix introducerade minnestekniken, och samtidigt som nämnda bolag tillsammans med Samsung och Micron tar klivet över till HBM4.
Som Semi14 tidigare konstaterat har USA:s exportkontroller som syftade till att få kinesisk halvledarindustri på knä fått motsatt effekt, där landet istället kraftsamlat för att bryta beroendet av omvärlden. För några år sedan var det otänkbart att Kina skulle kunna tillverka tillräckligt bra inhemska alternativ, men nu när det visat sig möjligt har det gett aktörer som Huawei en skyddad hemmamarknad där amerikanska företag i allt lägre utsträckning får ta plats.
