Taiwanesiska åklagare har åtalat nio personer för att olovligen ha exporterat högpresterande AI-servrar till Kina, rapporterar Associated Press. Systemen i fråga innehöll Nvidias AI-acceleratorer GB300 ”Blackwell Ultra”, som omfattas av amerikanska exportkontroller – i praktiken exportförbud. Bland de åtalade står bland annat en chef hos Nvidia och två tidigare anställda hos servertillverkaren Supermicro.
Enligt åtalat handlar det om sammanlagt 130 servrar utrustade med Nvidia B300, som de nio personerna försökt exportera till företag i Kina. Av dessa ska 74 servrar ha nått landet, medan resterande 56 stoppades av det taiwanesiska tullverket. För att runda exportkontrollerna ska servrarna först ha levererats till tredjeländer, däribland Indonesien, Kina och Japan, för att sedan skickas till Hongkong och vidare in i Kina. Vidare uppges de åtalade även ha skapat falska webbplatser och kunduppgifter för att kringgå exportkontrollerna.
Central i härvan är en Nvidia-chef med efternamnet Chang, som ska ha godkänt leveranserna av B300-acceleratorer. Då Nvidia är en betydande aktör i AI-kapplöpningen är de ständigt under lupp av amerikanska staten, varför bolaget noggrant granskar större köp av avancerade AI-servrar. För Chang och tre andra yrkar åklagarna på maxstraffet fem års fängelse. Att härvan avslöjats ska till stora delar tillskrivas att Supermicro samarbetade med taiwanesiska myndigheter.
Åtalet kommer samtidigt som Taiwan är i färd med att täppa till just hål i exportkontrollerna mot Kina, något Semi14 tidigare i sommar rapporterade om. Vid tillfället fanns ingen slutprodukt, men på bordet låg bland annat hårdare regler för AI-export och strängare straff för smuggling av servrar. Taiwan spelar via TSMC som bekant en nyckelroll för tillverkning av världens mest avancerade AI-kretsar, och i landet finns även ledande aktörer inom produktion av servrar såsom Foxconn, Quanta och Wistron.
Värt att nämna är att det här inte är den första rapporten om att avancerade AI-kretsar från Nvidia når Kina, något som oftast sker via bulvaner och tredjeländer. Utmärkande för den här gången är att högt uppsatta i leveranskedjan anklagas för att vara direkt delaktiga – något som kan komma att få konsekvenser när det taiwanesiska styret arbetar på strängare lagar.
