OpenAI och EDA-tillverkaren Synopsys ingår ett samarbete för att utveckla en specialiserad AI-modell för kretsdesign. Modellen som fått namnet GPT-Synopsys ska tränas i att använda Synopsys verktyg för Electronic Design Automation (EDA), för att kunna genomföra delar av designflödet med betydligt mindre handpåläggning från mänskliga ingenjörer. Enligt kommunikén äger tidiga tester med potentiella kunder redan rum.
Tanken med GPT-Synopsys är fortsatt att mänskliga ingenjörer designar den tilltänkta kretsen med tillhörande arkitektur och förutbestämda mål gällande prestanda, energieffektivitet och kretsyta. Efter detta ska GPT-Synopsys ta vid med EDA-verktyg för att tolka designen och genomföra ändringar – en process som annars sker manuellt i omgångar. Med detta är förhoppningen att AI-modellen ska kapa designprocessen för utvecklingen av avancerade kretsar med veckor eller månader.
Vad GPT-Synopsys inte är tänkt att vara är en fristående språkmodell som på egen hand kan designa kretsar med miljarder transistorer för tillverkning i spjutspetsen. Modellen ska istället vara ett resonerande och styrande lager ovanpå Synopsys EDA-verktyg, som fortsatt står för beräkningarna och att kontrollera att designen följer tillverkningstekniska designregler från en kretstillverkare. Sista steget blir fortsatt att mänskliga ingenjörer granskar resultatet innan kretsdesignen skickas vidare för tape-out.
OpenAI självt uppges redan ha testat delar av arbetssättet för GPT-Synopsys vid utveckling av AI-acceleratorn Jalapeño, som bolaget menar gick från inledande design till tape-out på endast 9 månader – att jämföra med omkring 18–24 månader som är normalfallet vid utveckling av en avancerad Application-Specific Integrated Circuit (ASIC). Nämnvärt är att utvecklingen av Jalapeño skedde i samarbete med Broadcom, som stod för kompetens inom design av kretsar och därmed för en betydande del av implementationen.
Upplägget för samarbetet är att OpenAI licensierar Synopsys EDA-verktyg för att utveckla AI-modellen, som när den tas i drift ska köras på OpenAI:s infrastruktur och intäkterna delas mellan bolagen. En viktig detalj för framtida potentiella kunder är att deras data och konstruktion kring kretsdesigner ska krypteras och inte användas för att träna GPT-Synopsys, vilket sannolikt är en grundförutsättning för potentiella kunder. Hur en krets är konstruerad är företags kanske viktigaste affärshemlighet, något som exempelvis tros vara en faktor till att aktörer likt AMD, Apple, Nvidia och Qualcomm är skeptiska till att förlägga tillverkning hos Intel – som jämte foundry-verksamheten i allra högsta grad är en konkurrent.
Huruvida GPT-Synopsys lever upp till utfästelserna återstår att se och än så länge saknas såväl en färdig produkt som namngivna kunder och oberoende resultat.
