Söndag den 8 februari höll Japan nyval, där Liberdemokratiska partiet (LDP) med dess nya populära partiledaren Sanae Takaichi tog hem en jordskredsseger. LDP ökade sina mandat kraftigt från 198 till 316 platser, vilket i ett underhus med 465 platser innebär att partiet i eget majestät säkrat två tredjedelar av alla mandat och en supermajoritet för att genomföra konstitutionella reformer.
Storsegern till trots avser premiärministern att fortsätta sitt samarbete med Japan Innovation Party (JIP), som fick 36 mandat och ofta beskrivs som högerpopulistiskt. En gemensam nämnare för båda partier är en önskan om en konstitutionell reform, som framförallt ska omformulera den så kallade fredsparagrafen Artikel 9. Målet är att ge armén, japanska självförsvarsstyrkan (JSDP), legitimitet och avsluta debatten om huruvida en militär styrka strider mot dagens förbud om att upprätthålla krigspotential. LDP vill även lägga till bestämmelser om att ge regeringen ökade befogenheter vid nödsituationer, som exempelvis katastrofer, angrepp och uppror.
Halvledare en central säkerhetsfråga för Japan
Medan halvledare inte var en central fråga i valrörelsen är det ingen hemlighet att regeringen ser frågan som central. Inte minst Sanae Takaichi själv symboliserar Japans ambitioner på halvledarscenen, då hon kort efter tillträdet som partiledare och premiärminister talade om halvledarindustrin som en del av landets ekonomiska säkerhetsstrategi.
Uppmärksammat är också att Takaichi för fem år sedan släppte boken ”Beautiful, Strong and Growing Nation: My Japan Economic Resilience Plan” där hon talade om den japanska industrins styrkor och svagheter, och nämnde att Japan förlorat förmågan att tillverka logikkretsar i spjutspetsen. Vidare argumenterade hon för att TSMC behöver Japan, lika mycket som Japan behöver TSMC.
Akira Minamikawa, senior rådgivare på Omdia, har tidigare sagt till Digitimes att om Takaichi befäster sin politiska position skulle det sannolikt leda till ytterligare stöd till Japans halvledarindustri. Förutom att stärka inhemska företag noterade han att utländska företag i jakt på statliga subventioner uppmärksammat den japanska regeringens stödåtgärder.
Jämte inhemska satsningar likt Rapidus som till år 2027 avser inleda storskalig produktion på 2 nanometer är just TSMC en utländsk aktör som i allt högre utsträckning investerar i Japan. Tidigare i februari stod det klart att TSMC växlar upp ambitionerna för sin andra japanska fabrik, som ska tillverka kretsar om 3 nanometer istället för tidigare planerade 6–12 nanometer.
När de troliga utökade satsningarna på halvledare kommer är i dagsläget inte känt, men det dröjer sannolikt till senare under året. Regeringens första prioritet är att snarast anta en budget för det räkenskapsår som inleds den 1 april 2026, något som dragit ut på tiden till följd av underhusets upplösande inför nyvalet. Först väntas regeringen driva igenom en interimsbudget som sträcker sig några veckor in på räkenskapsåret och kort därefter följa upp med en ny budget.
Japans balansgång i relationerna mellan Kina och USA har under Sanae Takaichi börjat luta allt mer mot den senare, och hennes uttalade fokus är att stärka samarbetet mellan parterna. Hon har en resa planerad till USA den 19 mars och ska där träffa president Donald Trump, som också gav sitt uttalade stöd till Takaichi inför valet.
Samtidigt som Sanae Takaichi söker att stärka de diplomatiska banden med USA har relationen med Kina blivit mer skakig under hennes korta tid vid makten. Under slutet av 2025 signalerade hon att Japan kan komma att ingripa i händelse av en kinesisk aggression mot Taiwan, vilket följdes upp av att Kina införde handelsrestriktioner på sällsynta jordartsmetaller till Japan och utfärdade resevarningar till sina invånare.
